因为这种预防性筛检与治疗长期而言对病人本身的健康是否有益处,尚无足够的证据支持,因此无法就是否支持或反对成年人接受定期甲状腺疾病筛检做出明确建议。
无病征病患接受治疗问题
美国在2006年至2010年之间,针对治疗亚临床性甲状腺低能症(subclinical hypothyroidism)开立左甲状腺素(levothyroxine)治疗的处方籤增加了42%,超过2千3百万笔处方。美国医学会内科医学期刊去年发表的一篇研究指出,从左甲状腺素使用普及,但亚临床性甲状腺低能症和其他甲状腺功能失调的盛行率低,两相比较可以合理推论许多无病征的甲状腺疾病患者确实接受了治疗。因此他们呼吁应针对甲状腺功能失调筛检进行随机对照试验,以找出能证明筛检效益的证据。
接受治疗可降低心脏疾病风险?及筛检争议
支持治疗亚临床甲状腺失调疾病的论点认为治疗能将其他相关的潜在危险,例如心脏疾病降到最低,但USPSTF表示,上述效益并非全然正面,因有相关的研究明显有方法论侷限性,无法应用于降低心血管疾病风险。同时也未有研究针对亚临床甲状腺亢进治疗进行确切评估检视。
不过,截至目前也没有充足证据显示甲状腺功能失调的筛检有任何害处,仅有非直接证据指出筛检可能引发的危害,包括假阳性结果、对心理的影响、误诊、过度治疗等。如真要进行筛检,医疗人员首先应确保病患明确了解做此筛检可能的益处及危害。
国际内分泌相关医学会对筛检的建议
但是,目前在美国大部份和内分泌或甲状腺功能失调治疗有关的专家团体都推荐甲状腺功能失调的筛检。其中美国甲状腺协会就建议所有成年人从35岁起(孕妇除外),每五年进行一次筛检。美国内分泌医师协会也建议年长病患,尤其是女性,即使未显示任何病征,定期接受促甲状腺激素(TSH)检测。
在2006年,英国三个专业医疗团体-英国临床生化学会、英国甲状腺协会、英国甲状腺基金会,则曾联合公开反对健康成年人进行甲状腺功能失调的筛检。
波士顿医学中心的专家则表示,USPSTF的建议并不会影响内分泌医师的临床实作,因为事实上甲状腺功能减退的症状非常广泛众多,所以几乎很难从出现一、两种症状就断定是否罹病,如中年女性通常会出现昏厥、体重增加或皮肤乾燥等「症状」,但这并不代表一定就是甲状腺疾病的患者,因此病患还是要前往就医进行筛检才能确诊。
专家表示,女性由于荷尔蒙影响的关系,甲状腺疾病的盛行率较男性来得高,因此提醒女性还是应多加留意。
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