走进超市，很多食品都会以含有膳食纤维为卖点，那么膳食纤维究竟是什么，有什么样的作用呢？
什么是膳食纤维?
膳食纤维的定义有两种：一是，从生物学角度将膳食纤维定义为哺乳动物消化系统内未被消化的植物细胞残存物，包括纤维素、半纤维素、果胶、树胶、抗性淀粉和木质素等；二是从化学角度将膳食纤维定义为植物的非淀粉多糖加木质素。膳食纤维分为可溶性膳食纤维和非可溶性膳食纤维，前者包括部分半纤维素、果胶和树胶等，后者包括纤维素、木质素等。
水溶性膳食纤维
水溶性膳食纤维是能够溶解于水中的纤维类型。 具有黏性，能在肠道中大量吸收水分，使粪便保持柔软状态。水溶性纤维能有效使肠道中的益茵活性化，促进益菌大量繁殖，创造肠道的健康生态。聚葡萄糖、低脂果胶、高脂果胶、苹果果胶、柚皮果胶、蓝莓果胶、菠萝果胶等、低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖、琼脂粉、羧甲基纤维素等都属于水溶性膳食纤维。
不可溶性膳食纤维是不能够溶解于水中的纤维类型。最佳来源是全谷类粮食，其中包括麦麸、麦片、全麦粉及糙米、燕麦全谷类食物、豆类、蔬菜和水果等。不可溶性纤维对人体的作用首先在于促进胃肠道蠕动，加快食物通过胃肠道，减少吸收，另外不可溶性纤维在大肠中吸收水分软化大便，可以起到防治便秘的作用。
膳食纤维的作用如下：
1、有利于食物的消化过程
能增加食物在口腔的咀嚼时间，促进肠道消化酶的分泌，加速肠道内容物排泄，有利于食物消化吸收。
2、降低血清胆固醇
可溶性纤维降脂作用明细，非水溶性纤维无此作用。
3、预防胆石的形成
膳食纤维可降低胆汁和胆固醇的浓度，使胆固醇饱和度降低，而减少胆石症的发生。
4、维护结肠功能
膳食纤维可以抑制肠道厌氧菌，促使嗜氧菌的生长，是具有致癌性的代谢物减少；同时，膳食纤维还能利用吸水性扩大粪便体积，缩短在肠道时间，防止致癌物质与易感的肠黏膜之间长时间接触，减少发生癌变的可能。
5、防止能量过剩和肥胖
膳食纤维吸水性或与水结合能力很强，可增加胃内容物容积而增加饱腹感，从而减少摄入的食物和能量，有利于控制体重，防止肥胖。
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