导读：在现今，感染性疾病的地理传播速度比历史上任何时候都快，一个地区的疾病暴发或者流行，对另一个地区造成严重影响，可能只需要几小时的时间。自上世纪70年代以来，新出现的传染病以每年1种或以上的速度增加。现在全世界有约40种传染病是上一代人从未听说过的。
一些容易流行的疾病必须引起人们的高度重视。例如霍乱、黄热病、流行性脑膜炎等，都在上世纪后期死灰复燃。这提醒人们应加强对疾病的监测、预防和控制。而随着食物链的快速变化，食源性疾病也成为威胁公共卫生的问题，例如疯牛病等。此外，交通事故、恐怖袭击、环境因素（自然灾害）都有已经或将要威胁全球公共卫生。
公共卫生安全意义重大
突发公共卫生事件可能对居住在国际上任何地区的人群卫生造成不同程度的危害，全球公共卫生安全对维护经济和政治的稳定有重要作用，对贸易、旅游、供应和服务等也会产生影响。影响包括一系列复杂的问题，从国际舞台到个人家庭，包括贫困导致的卫生问题、战争、气候改变、自然灾害和人为灾难等。
威胁公共卫生安全的因素
1、WHO指出，对公共卫生的不合理投入会导致人们以为疾病不会再暴发，因而盲目地自我感觉安全。例如，因为大量使用杀虫剂，到上世纪60年代时，在撒哈拉以南非洲之外的地区，虫媒传染病已经不再是一个主要的公共卫生问题。因此相关的预防和控制工作也随之松懈，但这却导致了该地区在接下来的20年中虫媒传染病大暴发。
2、对疫情的监测不力会影响卫生系统对疾病的监测能力，从而影响该系统的有效性。在美国发现第1例艾滋病后，该病才引起了国际上的重视。此前，虽然很多发展中国家里都有艾滋病病例，但是由于当地的卫生系统薄弱，监测不力，造成人们无法获得艾滋病疫情的相关数据，也错过了早期控制艾滋病的最佳时机。
3、即使采取了有效的措施，对公共卫生工作有影响的事件也可能在很大程度上妨碍公共卫生安全。例如2003年8月在尼日利亚，有人毫无根据地宣称，接种脊髓灰质炎疫苗（OPV）不安全，而且会导致儿童成年后不育。这导致了尼日利亚北部两个州停止接种OPV，其他州接种OPV者的比例也大大下降。后果是脊髓灰质炎在尼日利亚北部发生大暴发，波及了该国其他多个以前没有脊髓灰质炎病例的地区。这次大暴发最终导致尼日利亚成千上万的儿童发生瘫痪，并且导致该疾病向其他19个无脊髓灰质炎病例的国家传播。
4、冲突、战争等也会对公共卫生造成不良影响。例如1975-2000年安哥拉内战导致了马尔堡出血热的流行。
此外，滥用抗生素造成细菌耐药、极端气候变化、突发的化学和放射事件都可对公共卫生造成不良影响，危害公共卫生安全。
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