导读：甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～lOOcm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。
甘草为多年生草本植物甘草的根及根茎，性味甘平，归心、肺、脾、胃经。具补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性之功，其有效成分为甘草甜素、甘草次酸、甘草苷元、甘草多糖是临床上常用的中草药之一。甘草的功效和作用主要有：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
甘草的功效和作用--补脾益气
李东垣指出：“元气之充足，皆由脾胃之气充盈，而后能滋养元气”，强调了脾胃对元气的充养作用。不论是“先天之精”还是“后天之精”，都需要脾胃源源不断地提供营养，才能盛而不衰，维持生命活动的正常进行。由此可见脾胃保养是养生的重中之重。
甘草的功效和作用--心气虚
用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
甘草的功效和作用--清热解毒
甘草用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
甘草的功效和作用--止咳
甘草用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
甘草的功效和作用--缓急止痛
跟其他药配伍以后可以一步一步渐进性的缓解比较急重的症状
甘草的功效和作用--健胃排肠
甘草用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
甘草的功效和作用--调和诸药
甘有緩的作用，用甘草後，把每個藥的藥性稍稍甘緩一下，自然有點調和的意思，也有延緩並拉長其有效期的效果。
此外，现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治疗热淋尿痛的的辅助药。
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