睡眠要占去人类生存大约1/3的时间，睡眠质量的好坏直接关系到人们的身体、精神、工作和生活状况。值得注意的是，许多人到现在还以为打鼾就是睡得香的标志，这种认识是极其错误的。
打鼾是不是病
日常生活中有20%~30%的人打鼾，其中男性多于女性，而40岁以后的男性有一半人打鼾。打鼾的医学名词叫鼾症，鼾症大致有两种情况：一是单纯性鼾症，二是睡眠呼吸暂停综合征。单纯性鼾症对自己基本上没有明显的损害，只是鼾声可以影响同房间人的休息，但单纯性鼾症可以发展成为睡眠呼吸暂停综合征。
睡眠呼吸暂停综合征就不一样了，不但是一种病症，而且很严重，因为在睡眠中有呼吸暂停，也就是憋气现象。由于呼吸暂停造成大脑和全身处于缺氧状态，每天晚上一睡觉就缺氧，长此以往就会造成全身各器官的功能损害，如高血压、心脏病、记忆力减退、工作效率减低、性格改变、视力下降、夜尿增多、性功能低下、血液黏稠度增高，甚至可以造成糖尿病等。最严重的后果是，可以引起猝死，这种例子屡见不鲜。
时而打鼾时而憋气要警惕
打鼾的人，要想知道自己是单纯性鼾症还是睡眠呼吸暂停综合征，只要认真观察，就会比较容易区分。首先，睡眠时打鼾除了鼾声外会出现一次次的呼吸暂停，也就是一会儿鼾声大作，一会儿又没声音了，不喘气了，一会儿又鼾声大作，交替出现。其次，早上起来不是一种轻松的状态，而是感到疲惫，甚至头昏昏沉沉；白天容易犯困、打瞌睡，有的坐车、开会时就可以睡着。这种情况下如果作为司机就更危险了，开车时可能会睡着。有些交通事故与此有密切关系。
明确诊断需要7个小时
睡眠呼吸暂停综合征病人自己初步诊断后，还必须到医院确诊。有此症状者必须到医院睡上一晚，用设备监测，即睡眠监测。连续监测7个小时，呼吸暂停在30次以上，每次呼吸暂停在10秒以上并伴有血氧饱和度下降4%以上，就可以确诊了。近年来，能进行睡眠监测的医院很多，有的医院称为睡眠监测中心，一般在耳鼻咽喉科或是在呼吸科，也有的在老年病科。
确诊后应及时治疗
一经诊断为睡眠呼吸暂停综合征，应该积极治疗。治疗的方法很多，但总结多年的经验最主要的有两种：一是手术治疗，二是呼吸机治疗。
手术治疗是成熟的。国内外经过20多年的探索，有效率达到90%以上。手术方式是悬雍垂腭咽成形术，一般在全麻下进行。术后第一天病人可以进流食，一周左右康复，年轻人一般愿意接受手术治疗。
呼吸机治疗也叫正压通气治疗，就是在睡眠时戴上一个软软的面罩，面罩上有一根塑料管，通到一个体积不大的呼吸机上，呼吸机类似一个鞋盒大小，帮助病人呼吸，能起到立竿见影的效果。
除了手术治疗和呼吸机治疗之外，改变生活习惯对打鼾也是有效的。如不能吃了饭就睡；少喝酒；注意锻炼身体，保持正常的体重；养成侧卧睡眠的习惯等。
小儿鼾症必须治
小儿鼾症也很常见，其中也有一部分属于睡眠呼吸暂停综合征，但原因与成人不完全相同。小儿鼾症或睡眠呼吸暂停综合征除了肥胖等因素外，主要是因为腺样体和扁桃体肥大引起。由于小儿在发育阶段会引起面部发育畸形，甚至影响智力发育，因此，无论是单纯性鼾症还是睡眠呼吸暂停综合征，都应该积极治疗。主要治疗方法是手术切除腺样体和扁桃体，但3岁以上方可进行。为了避免对儿童的精神刺激，手术应该在全麻下进行，手术时间短，效果良好。全麻不会对大脑造成任何不良影响。
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